¿Jaime Echenique tiene posibilidades de regresar en el futuro a la NBA y tener un rol importante?

Posted on 23 de enero de 202423 de enero de 2024 by Periodismo Público

Con apenas 25 años de edad, Jaime Echenique ya tiene su nombre escrito en los libros de historia.

Hablar de este chico es hablar del único jugador colombiano en pisar los tabloncillos de la NBA, la mejor y más grande liga de baloncesto a nivel mundial.

Aunque solo jugó unos minutos con el equipo de los Washington Wizards para luego ser enviado a la G-League, su futuro es esperanzador. Actualmente milita en el Promitheas Patras B.C. De la liga griega, luego de haber sido refuerzo del Vilnius Rytas en Lituania. Se espera que muy pronto regrese a la NBA, después de haber probado suerte con los Trail Blazers de Portland sin tener los resultados esperados.

De la UBC a la NBA: ¿Quién es Jaime Echenique y por qué su historia apenas comienza?

En Colombia siempre han existido fanáticos de la NBA. Sin embargo, Jaime Echenique es el causante de que el país entero haya volcado sus ojos en el mejor baloncesto del mundo, al ser el primer colombiano en jugar en dicha liga.

De hecho, ahora no solo hay más y más colombianos mirando la NBA, sino también la NCAA y apostando en los partidos donde juega Echenique. Es tanta la influencia de Jaime, que una de las apuestas de baloncesto más populares en Colombia es el total de puntos anotados por el barranquillero. Actualmente muchas casas de apuestas de Colombia ofrecen un bono de bienvenida sin depósito con el cual se puede apostar, por ejemplo, la alta de Echenique en puntos y rebotes en los partidos de su actual equipo en la liga de Grecia.

Pero… ¿Cómo logró Jaime captar la mirada de todos y llegar hasta la NBA? Pues veamos su historia.

Érase una vez Barranquilla…

Jaime Echenique es nacido en Colombia. Vivió su infancia en Barranquilla donde dio sus primeros pasos como atleta infantil. Antes de los 12 años de edad ya jugaba béisbol mientras sus padres se esforzaban por darle todo lo que podían.

Nacido el 27 de abril de 1997, Jaime creció en un hogar humilde. Apenas culminó sus estudios de bachillerato, logró ser convocado por la UBC de Bogotá.

Una vez que Echenique empezó a jugar en la UBC, las llamadas comenzaron a llegar. Sin embargo, Jaime le había prometido a su padre que antes de dedicarse de lleno al baloncesto profesional, se graduaría primero de sociólogo.

Primeros pasos en la NCAA

Entre las ofertas que recibió desde que se mudó a Bogotá, tuvo la oportunidad de estudiar en Trinity Valley Community College. En 2016 fue becado para el Junior College en Trinity Valley. Allí ingresó a las filas de los Shockers de Wichita State.

Entre 2019 y 2020, estos fueron sus números en la NCAA:

Año/equipo	Juegos	Minutos por juego	% tiros completos	% tiros libres	% triples	Rebotes por juego	Asistencias por juego	Robos por juego	Puntos por partido
2018-2019 / Wichita State	37	17.9	.543	.649	.387	6.0	.4	.5	9.2
2019-2020 / Wichita State	27	23.4	.487	.784	.190	7.1	.6	.7	11.3

Echenique se mantuvo firme en su sueño, pero también en su promesa. Culminó sus estudios y no tenía más que la ilusión de ser seleccionado en el Draft de 2020. Lamentablemente la llamada nunca llegó y fue momento de probar otros horizontes.

Una breve pasantía por España

Con la llegada de la pandemia en 2020, llegó también la oportunidad de probar suerte en Europa. Echenique tuvo la oportunidad de jugar para el Acunsa GBC durante 2020 y 2021.

Lamentablemente, una lesión en el tendón de la rótula lo sacó de competición y fue su adiós a la Liga Endesa. El receso post pandemia le ayudó a concentrarse en su recuperación y a que su agente hiciera los movimientos necesarios hasta que finalmente llegó el llamado que tanto esperaba.

Finalmente el contrato de NBA

En 2021, ya recuperado de su lesión, Echenique recibió un llamado para ser parte de los Washington Wizards en su equipo afiliado a la G-League. Para 2021 ya jugaba para los Capital City Go-Go. Fue solo cuestión de meses para finalmente recibir un contrato de 10 días para jugar con los Wizards en la NBA.

Con tan solo 3 minutos en cancha, Echenique enfrentó a los Cleveland Cavaliers y se convirtió oficialmente en el primer colombiano en jugar NBA. Luego de ser cambiado de organización, formó parte de los Motor City Cruise en la Summer League. Actualmente juega en el Promitheas Patras B.C. De Grecia.

Aspiraciones de regresar a la NBA

Desde la liga de desarrollo, Echenique dio lo mejor de sí para intentar volver a la NBA. Chris Chiozza y Gary Payton II (hijo de Gary “The Glove” Payton) son jugadores de NBA que también dieron el salto de los Capitals GO-GO al mejor baloncesto del mundo. Se espera que Echenique pueda retomar el rumbo y regresar a la NBA como suplente de alguna organización que necesite un ala pívot con sus características mientras se mantiene activo en el baloncesto europeo.

Actualmente, Echenique milita en el baloncesto griego luego de un breve paso por Lituania y de antes haber probado las mieles de la G-League. Se espera que muy pronto se dé una nueva oportunidad de jugar en la NBA para el barranquillero.

De un modo u otro, los colombianos apasionados por la NBA apoyan a Echenique. Hay casos muy sonados de jugadores exitosos en NBA que han llegado desde la liga de desarrollo. Algunos de los casos más exitosos fueron los recientes finalistas, Marcus Smart y Jordan Poole. Poole de los Warriors y Smart de los Celtics, disputaron la pasada final de la NBA en 2022.

Se espera que Echenique se cubra de gloria nuevamente al volver a pisar el tabloncillo más popular del mundo del baloncesto luego de su paso por el baloncesto europeo que tantas estrellas ha aportado al mejor Basket del mundo.

Foto: Región Caribe