Murió Rafael Antonio Niño, el más ganador de vueltas a Colombia en bicicleta

Posted on by

Rafael Antonio Niño dominó el ciclismo colombiano en su época, se coronó seis veces campeón de la Vuelta a Colombia y cinco del Clásico RCN.

Rafael Antonio Niño Munévar nació el 11 de diciembre de 1949 en Cucaita, Boyacá, en medio de una familia campesina de clase media. Desde niño se montó en la bicicleta y se convirtió en el mejor ciclista de la década de los 70 y uno de los más grandes en la historia del país.

 El apodado ‘Niño de Cucaita’ dejó un legado imborrable sobre las carreteras del país, gracias a una trayectoria excepcional que lo convirtió en uno de los grandes referentes del ciclismo colombiano.

Rafael Antonio Niño conserva el récord del máximo ganador de la Vuelta a Colombia en bicicleta, con seis títulos (1970, 1973, 1975, 1977, 1978 y 1980), una marca histórica que permanece vigente. Además, conquistó en cinco oportunidades el Clásico RCN, consolidándose como el corredor más exitoso de las dos competencias más importantes del calendario nacional.

En 1970 cuando Niño tenía apenas 20 años conquistó la Vuelta de la Juventud, y ese mismo año sorprendió al país al coronarse campeón de la Vuelta a Colombia en su debut, comenzando una época de dominio que marcó una generación y escribió las páginas más memorables del ciclismo colombiano.

Rafael Antonio Niño abrió el camino en Europa

Niño fue uno de los pioneros del ciclismo colombiano en Europa. En 1974 disputó el Giro de Italia, integrando el equipo italiano Jolly Cerámica, participación con la que abrió el camino para las generaciones posteriores, como la de Lucho Herrera y Fabio Parra.

Una vez se retiró del ciclismo de competencia, Niño continuó aportando al deporte como director técnico de equipos profesionales y formador de nuevas generaciones de ciclistas.

Si bien no conquistó títulos en Europa porque para la época apenas Colombia empezaba a incursionar en las grandes competencias internacionales, el boyacense fue protagonista de una de las épocas más gloriosas del ciclismo colombiano y una inspiración para miles de deportistas que encontraron en su disciplina, perseverancia y espíritu competitivo un ejemplo de vida y superación.

Hoy el ciclismo colombiano está de luto y el país despide a uno de sus más grandes campeones. Su legado permanecerá por siempre en la historia del deporte.

Rafael Antonio Niño murió este jueves a los 76 años en Tunja (Boyacá) donde estaba hospitalizado por una enfermedad pulmonar, condición que finalmente le causó la muerte.

Periodismo Público lamenta el fallecimiento del ciclista Rafael Antonio Niño y extiende las más sinceras condolencias a su familia y amigos. ¡Paz en su tumba!

Apoyo y fotografía: Federación Colombiana de Ciclismo

Siga a Periodismo Público en Google News. Suscríbase a nuestro canal de Whatsapp